Odelmo Leão Carneiro Sobrinho, figura central da política no Triângulo Mineiro e ex-prefeito de Uberlândia, morreu na noite desta terça-feira (27 de julho), aos 80 anos, no Hospital Santa Genoveva. Internado poucas horas antes, o político deixa a esposa, a deputada federal Ana Paula Junqueira, quatro filhos e seis netos.
Com cinco mandatos de deputado federal, quatro passagens pela Prefeitura de Uberlândia e a marca de jamais ter sido derrotado nas urnas, Leão construiu trajetória que começou na defesa do produtor rural e terminou com planos de disputar uma cadeira na Assembleia Legislativa de Minas Gerais em 2026.
Do sindicato rural à projeção nacional
Raízes no campo e liderança classista
Nascido em Uberaba, Odelmo Leão ganhou visibilidade pública em Uberlândia nos anos 1980, quando comandou o Sindicato Rural por três mandatos seguidos, entre 1983 e 1990. À frente da entidade, articulou melhorias para o agronegócio regional, atraiu ministros a eventos da Exposição Agropecuária de Uberlândia (Camaru) e chegou a levar pessoalmente ao então presidente da República, José Sarney, reivindicações para o setor. O desempenho o credenciou como porta-voz do homem do campo e abriu caminho para a vida partidária.
Primeira experiência no Executivo
Em 1989, Leão assumiu a recém-criada Secretaria Municipal de Agricultura de Uberlândia, convite feito pelo prefeito Virgílio Galassi. O cargo serviu de vitrine para a estreia eleitoral: em 1990, elegeu-se deputado federal pela primeira vez, prometendo integrar o Triângulo Mineiro ao restante do estado e rechaçando políticas “centralizadas na capital”.
Cinco mandatos em Brasília e a gestão estadual
Atuação parlamentar
A passagem pela Câmara dos Deputados se estendeu de 1991 a 2002, repartida em três mandatos consecutivos. No plenário, defendeu pautas ligadas à infraestrutura regional, crédito agrícola e fortalecimento dos municípios do interior.
Secretário de Estado de Agricultura
Convocado em 2003 para chefiar a Secretaria de Agricultura, Pecuária e Abastecimento de Minas Gerais, Leão deixou Brasília para se aproximar ainda mais da formulação de políticas públicas para o setor que o impulsionou. Um ano depois, retornou ao mandato parlamentar, encerrado em 2004 para disputar a Prefeitura de Uberlândia.
Uberlândia sob comando de Odelmo Leão
Primeira gestão municipal (2005-2012)
Eleito em 2004, assumiu o Executivo municipal em janeiro de 2005 anunciando “trabalho 24 horas por dia”. A plataforma priorizava saúde, educação e segurança, amparada em investimentos federais que o deputado conhecia bem. A aprovação popular garantiu reeleição em 2008. No segundo mandato, que terminou em 2012, Uberlândia ampliou a rede básica de saúde, iniciou programas habitacionais e modernizou o Distrito Industrial, ações usadas por Leão como vitrine de eficiência administrativa.
Retorno ao Palácio dos Leões (2017-2024)
Depois de breve volta à Câmara em 2015, o político integrou novamente a disputa municipal e venceu mais duas eleições sucessivas: em 2016 e 2020. A última gestão teve como marcas o enfrentamento à pandemia de covid-19, a expansão do transporte público para bairros afastados e o projeto de desburocratização para empresas, medidas que ele apresentava como sustentação à geração de empregos.
Imagem: Internet
Carreira sem derrotas e planos para 2026
Em quatro décadas de vida pública, Odelmo Leão participou de oito disputas majoritárias ou proporcionais e venceu todas. Mesmo aos 80 anos, descartava aposentadoria: em 20 de julho, anunciou pelas redes sociais a pré-candidatura a deputado estadual, alegando “o mesmo compromisso de sempre: servir às pessoas e trabalhar por Minas Gerais”. O plano foi interrompido uma semana depois, com a internação repentina e, em seguida, o óbito.
Família e legado político
Leão deixa a esposa, Ana Paula Junqueira, que exerce mandato na Câmara dos Deputados, além dos filhos Ana Cláudia, Renato, Andrea e Maria Hilda, e dos netos Laura, Bruna, Anaisa, Larissa, Renato Filho e Francisco. O clã mantém forte influência na região: dois filhos atuam no agronegócio e a companheira articula a continuidade do grupo no cenário eleitoral.
Repercussão e cerimônia de despedida
Autoridades municipais, estaduais e federais divulgaram notas de pesar, destacando a habilidade de negociação do ex-prefeito e o vínculo com o setor produtivo. A Prefeitura decretou luto oficial de três dias. O velório ocorre na Câmara Municipal de Uberlândia, seguido de enterro no cemitério Parque dos Buritis.
Lembrança de um dirigente sindical
Produtores rurais lembram que, ainda nos anos 1980, o então presidente do Sindicato Rural alertava para a necessidade de “leis que cheguem ao campo e sejam cumpridas”, frase que ecoou entre colegas de diretoria ao longo das décadas e reforçou sua imagem de defensor intransigente da categoria.
Linha do tempo resumida
- 1983-1990 – Três mandatos na presidência do Sindicato Rural de Uberlândia
- 1989 – Secretário Municipal de Agricultura
- 1991-2002 – Deputado federal (três mandatos consecutivos)
- 2003-2004 – Secretário de Estado de Agricultura, Pecuária e Abastecimento
- 2005-2012 – Prefeito de Uberlândia (dois mandatos)
- 2015-2016 – Novo mandato na Câmara dos Deputados
- 2017-2024 – Prefeito de Uberlândia (reconduzido em 2020)
- 2026 – Anunciou pré-candidatura a deputado estadual; faleceu antes da campanha
Com a morte de Odelmo Leão, o Triângulo Mineiro perde um dos seus mais influentes articuladores políticos, cuja trajetória percorreu do pasto às urnas sem registrar revés.
