Quem acompanhou as novelas da Globo no início dos anos 2000 certamente se lembra de Caroline Smith. A atriz mirim conquistou o público ainda criança, emendou três novelas de sucesso na emissora e, aos 12 anos, fez uma escolha que surpreendeu todo mundo: abandonou a televisão para se dedicar aos estudos. Hoje, aos 32 anos, ela vive uma vida completamente diferente daquela dos estúdios — formou-se em Engenharia Química, chegou ao doutorado em Engenharia Mecânica e trabalha com pesquisa científica, longe dos holofotes e sem nenhuma intenção de voltar a atuar.
Três novelas e uma despedida precoce
A estreia de Caroline na televisão aconteceu em 2003, quando ela tinha apenas 8 anos. Escalada para o elenco de Chocolate com Pimenta, a novela de Walcyr Carrasco que virou um dos maiores sucessos da faixa das seis, a menina chamou a atenção logo nos primeiros capítulos e abriu caminho para outros trabalhos na emissora.
Dois anos depois veio o papel que a tornaria mais conhecida do público: Ritinha, em Alma Gêmea (2005), também de Walcyr Carrasco. Na trama, Ritinha era filha de Kátia, vivida por Rita Guedes, uma mãe solteira que escondia a existência da menina, criada pelo avô Elias, interpretado por Umberto Magnani. A personagem conquistou o público e colocou Caroline entre as atrizes mirins mais lembradas daquela geração.
O último trabalho na televisão veio em 2006, em O Profeta, novela de Duca Rachid. Ao fim da terceira novela, ainda criança, Caroline decidiu encerrar a trajetória na atuação. Mesmo com outros convites na área, ela optou por se afastar dos estúdios e concentrar todos os esforços na vida escolar — uma decisão tomada aos 12 anos e mantida até hoje.
As três novelas em que Caroline atuou seguem entre as mais lembradas da teledramaturgia brasileira. Chocolate com Pimenta e Alma Gêmea, em especial, figuram entre os títulos mais reprisados da grade da emissora, o que ajuda a explicar por que o rosto da atriz mirim continua familiar para o público mesmo duas décadas depois de sua saída da TV. A cada reprise, uma nova leva de espectadores conhece Ritinha — e se pergunta o que aconteceu com a menina que interpretava a personagem.
Da sala de aula ao doutorado
Longe das câmeras, Caroline mergulhou nos estudos. Aprovada no vestibular para Engenharia Química na Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro, a PUC-Rio, ela concluiu a graduação em 2017 e seguiu na vida acadêmica. Em 2020, concluiu o mestrado no Departamento de Engenharia Mecânica da mesma universidade, com uma dissertação sobre modelagem, simulação e otimização de um gaseificador de resíduos sólidos.
O passo seguinte foi o doutorado em Engenharia Mecânica, o título mais alto da carreira acadêmica. A escolha pela engenharia seguiu os passos do pai, o engenheiro Maurício Lewin, e transformou a ex-atriz mirim em pesquisadora — uma trajetória construída ao longo de quase duas décadas de dedicação aos estudos, sem atalhos e sem exposição pública.
A mudança de profissão não foi um rompimento repentino, mas uma virada planejada. Caroline percebeu ainda na adolescência que queria construir um futuro distante do universo do entretenimento e foi, passo a passo, trocando os roteiros e as câmeras pelos livros, pelos laboratórios e pela pesquisa.
Uma vida discreta, longe das redes
Hoje, Caroline mantém uma rotina anônima e reservada. Ela tem apenas um perfil privado nas redes sociais, restrito a amigos e familiares, e preserva a vida pessoal longe da curiosidade do público. Pessoas próximas relatam que ela está satisfeita com a carreira que construiu e não demonstra interesse em voltar a atuar — nem na televisão, nem nos palcos.
O interesse do público pela história dela voltou a crescer com a reprise de Alma Gêmea no Vale a Pena Ver de Novo, em 2024, que levou uma nova geração a conhecer Ritinha e reacendeu a pergunta sobre o paradeiro da atriz mirim. A resposta, como sempre, passou longe dos holofotes: enquanto a novela voltava à tela, Caroline seguia sua rotina de pesquisadora, sem entrevistas, sem aparições e sem planos de retorno.
Por que a história voltou a circular
O interesse do público pela história dela voltou a crescer com a reprise de Alma Gêmea no Vale a Pena Ver de Novo, em 2024, que levou uma nova geração a conhecer Ritinha e reacendeu a pergunta sobre o paradeiro da atriz mirim. A resposta, como sempre, passou longe dos holofotes: enquanto a novela voltava à tela, Caroline seguia sua rotina de pesquisadora, sem entrevistas, sem aparições e sem planos de retorno.
Caroline não é a única ex-atriz mirim de Alma Gêmea que trocou a televisão por outra profissão. Levantamentos recentes sobre o elenco infantil da novela mostram que outros colegas da mesma geração também seguiram carreiras fora do entretenimento, em áreas como psicologia, publicidade e negócios. Mas o caso de Caroline se destaca pela extensão da formação: graduação, mestrado e doutorado em engenharia, uma trajetória acadêmica completa construída depois de deixar os estúdios.
A dissertação de mestrado, defendida em 2020, tratou de modelagem, simulação e otimização de um gaseificador de resíduos sólidos — um equipamento que transforma resíduos em gás combustível. É o tipo de trabalho que fica longe das câmeras, mas que resume bem a virada da ex-atriz: do universo das novelas para o universo da pesquisa aplicada, onde o reconhecimento vem de bancas acadêmicas e publicações científicas, e não de audiência e capas de revista.
O reencontro com a memória afetiva
A história de Caroline costuma ser lembrada ao lado de outros ex-atores mirins que trocaram a fama por carreiras fora do entretenimento. Mas o caso dela tem um traço próprio: a decisão foi tomada ainda na infância, antes da fama se transformar em profissão, e sustentada por uma formação longa e exigente. Aos 32 anos, ela é o exemplo de que a saída dos holofotes pode ser, também, uma escolha de vida — e não um sumiço.
Para quem a viu crescer na tela, a imagem que fica é a da menina de Chocolate com Pimenta e de Alma Gêmea. Para ela, a vida seguiu outro roteiro: o da engenharia, da pesquisa e da discrição. E, pelo que se sabe de sua rotina hoje, é um roteiro que ela não pretende trocar por nenhum outro.
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